Amor propio: por qué es importante y qué puedes hacer para amarte a ti mismo
Al igual que ser su mejor amigo en tiempos de problemas, el
amor propio es un acto de autopreservación.
Quizá no haya mayor sentimiento que el amor. Cuando se
siente apreciado, respetado y apoyado, puede hacer maravillas para su salud
física, mental y emocional, y eso es cierto tanto si has pasado la fase de luna
de miel como si se está aferrando a la vida en una situación que de otro modo
sería emocionante. E incluso las amistades más grandes y solidarias pueden
empoderarlo para emprender nuevas y emocionantes aventuras y abrazar las cosas
buenas que suceden a su alrededor. Pero ¿con qué frecuencia nos detenemos a
pensar en todas las formas en que debemos y podemos mostrarnos a nosotros
mismos?
La psicoterapeuta registrada Natacha Duke, MA, RP, explica
cómo el amor propio puede cambiar su vida para mejor, junto con pequeñas formas
en que puede practicar el amor propio todos los días.
¿Qué es el amor propio?
El "amor propio" puede tener diferentes
significados para diferentes personas dependiendo de las circunstancias de su
situación y de lo que más necesiten en ese momento. Duke dice que cuando
hablamos de amor propio, a menudo nos referimos a abrazar y defender conceptos
psicológicos como el respeto por uno mismo, el valor personal y la autoestima.
Pero en última instancia, el amor propio gira más en torno a la autocompasión:
es la elección intencional de mostrarse a usted, apoyar sus necesidades y
deseos, y honrar sus limitaciones.
"Creo que hay un cambio real en la psicología hacia la
autocompasión y realmente ser capaz de amarse a sí mismo y tratarte como lo
harías con su mejor amigo, y ser capaz de mostrarle realmente cuando está
luchando o cuando las cosas no van como quiere", añade.
Cuando practica el amor propio, en lugar de imponer la
autocrítica, el arrepentimiento, la vergüenza o la culpa o evitar las emociones
incómodas, está eligiendo centrarse en lo contrario. Está honrando las
emociones que siente, incluso las que son incómodas. Está participando en
actividades que lo tranquilizan, adoptando mecanismos de afrontamiento útiles y
apoyándose a sí mismo con una creciente conciencia de que este momento difícil
también pasará. Como resultado, llega a descubrir que no es su peor enemigo,
sino su mejor amigo.
"El amor propio se trata de reemplazar ese duro crítico
interno con una voz realmente amable y compasiva", reafirma Duke. "La
capacidad de practicar la autocompasión es una muy buena manera de definir el
amor propio".
Cómo practicar el amor propio
"La autocompasión es algo que puede aprender, y cuanto
más practique el acto de autocompasión, más prominente serán estas actividades
en su vida cotidiana", dice Duke.
Aquí hay algunos consejos útiles para hacer que la
autocompasión y el amor propio sean parte de su rutina diaria.
Permítase sentir sus sentimientos
Puede amarse a sí mismo y, al mismo tiempo, querer hacer
mejoras. Mantener el equilibrio entre esos sentimientos buenos y
"malos" es donde ocurre la magia.
"Con otras personas, tendemos a ser mucho más
indulgentes que con nosotros mismos", señala Duke. "Lo que quiere
tratar de hacer es ser capaz de sostener las cosas que ama de sí mismo y las
cosas que no le gustan de sí mismo simultáneamente".
Eso significa que, si se siente solo, está bien reconocer su
soledad. Si está de duelo, está bien sentarse con eso hasta que esté listo para
seguir adelante. Si está enojado por no hacer los cambios que quiere hacer, su
enojo también es válido. Sienta lo que sienta, y luego actúa cuando esté listo
para actuar. Pero trate de no desquitarse con sus sentimientos.
"No tiene que abandonarse a sí mismo, volverse contra sí
mismo o criticarse a sí mismo", dice Duke. "Pero puede apreciar que
todo el mundo tiene dificultades, y estar ahí para sí mismo es una forma de
cultivar el amor propio y la autocompasión".
Realice una autoevaluación: ¿Qué necesita?
"Incluso el simple hecho de comunicarse con usted mismo
de forma regular puede ser útil", dice Duke.
Como parte de un proceso diario, el amor propio puede verse
diferente en un día determinado. Algunos días, es posible que desee rodearse de
otras personas que lo hagan sentir bien al socializar. Otros días, es posible
que desee cerrar las puertas, apagar las luces y acurrucarse con un buen libro
hasta que se sienta listo para salir de su cueva.
El amor propio podría ser tomarse el tiempo extra para
dormir cuando estás agotado. O podría parecer pedir comida para llevar en lugar
de cocinar la cena porque es conveniente y requiere menos tiempo en un día
ajetreado. Sea lo que sea, el amor propio es una acción que realiza
intencionalmente y que está destinada a estar libre de culpa sin una pizca de
juicio.
"Es muy importante poder revisarse a sí mismo y
preguntarse: '¿Cómo estoy hoy? ¿Qué es lo que podría necesitar hoy? ¿Cómo se ve
el amor propio en este día en particular?'", explica Duke.
"Algunos días, puede salir a caminar o puede hablar con
alguien en quien confía y descargar. Pero sea lo que sea, es muy importante
hacer esa autoevaluación, aunque sea durante cinco minutos, para preguntarse
qué necesita para sentir que se está apoyando".
Si no está seguro de por dónde empezar, intente establecer sus
intenciones al comienzo del día o intente escribir en un diario para averiguar
qué se está perdiendo.
"Una pregunta que puede ser realmente útil es: '¿Qué
necesito más?'", sugiere Duke. "Normalmente, encuentro que la gente
puede responder a esa pregunta. Si no puede, no pasa nada. Puede surgir a
través de una reflexión más profunda hablando con un amigo o hablando con un
terapeuta. Pero esa suele ser una pregunta que la gente puede responder, y
puede ser un buen punto de partida cuando se hace un inventario".
Duke también recomienda crear una lista de todo lo que
agradece cuando intenta determinar qué áreas le gustaría aumentar su amor
propio y autocompasión.
"Cuando miramos por lo que estamos agradecidos, también
estamos en un mejor lugar mentalmente para pensar en lo que queremos trabajar y
realmente tratar de establecer algunas metas", agrega.
Sea amable consigo mismo
En sus días más oscuros, haga todo lo posible por mostrarse
a sí mismo, incluso en las formas más pequeñas.
"Reconozca que este es un día difícil, un momento
difícil, una semana o un momento difíciles, dele ese espacio y luego está ahí
para sí mismo de la manera en que lo estaría para su mejor amigo", dice
Duke.
"Podría implicar tomar las cosas un poco más despacio
ese día. Puede implicar prepararse un buen desayuno, hacer algo pequeño para usted
o programar algo que espere con ansias. Ese es uno de los grandes que la gente
a menudo pasa por alto: tener ese algo que esperar".
Apóyese antes de desencadenar eventos
Las fiestas pueden ser desencadenantes para las personas, y
sí, también el Día de San Valentín.
"Las vacaciones en general tienden a exacerbar lo que
ya sentimos", explica Duke. "Si se sientes solo o si se siente
deprimido, esto lo va a sacar más. Por lo tanto, planificar un poco con
anticipación puede ayudar si sabe que esto será desencadenante para usted".
Una vez más, el amor propio se ve diferente para todos, pero
vale la pena preguntarse qué necesita en los días y semanas previos a un evento
(un día festivo, cumpleaños o aniversario) que le servirá bien cuando llegue el
evento.
Si es soltero y no quiere estar solo, tal vez programe una
salida nocturna con sus amigos. Si está de luto por la pérdida de un ser
querido, tal vez se tomes el tiempo para conmemorarlo haciendo algo que amaba o
reservando un tiempo para reflexionar y reconectarte con su memoria.
Independientemente de lo que decida hacer, la clave es hacer
algo que lo haga sentir bien y honre sus intenciones a medida que avanza en él.
Deje espacio para el cuidado posterior
Cuando el día de la preocupación haya pasado, es bueno regresar y reevaluar cómo valió la pena su acto de amor propio. ¿Fue mejor o peor de lo que pensabas? ¿Sentiste que su estado de ánimo mejoró o empeoró? ¿Cómo hubiera hecho las cosas de manera diferente si lo hubieras intentado de nuevo?
Todas estas son buenas preguntas que debes hacerse a medida
que continúa revisando la idea del amor propio, particularmente en lo que se
refiere a las festividades y eventos importantes. Tener más información y
desarrollar su autoconciencia le permite estar mejor preparado la próxima vez
que surjan circunstancias similares, y lo ayuda a acercarte a su objetivo de
apoyarse tanto en los buenos como en los malos momentos.
Responsabilizar a los demás
Pedir lo que quiere y esperar que los demás respeten y
honren sus limitaciones es un acto de amor propio. Establecer límites
saludables puede ser difícil a veces, pero se vuelve más fácil cuanto más lo
hace.
"Tener respeto por uno mismo y ser capaz de ser
asertivo cuando la situación lo requiere y pedir lo que quiere es una
demostración de que lo que siente y lo que piensa importa", refuerza Duke.
"Esa pieza relacional puede ser una expresión real de
amor propio, y también lo pueden ser los límites cuando alguien no se trata de
acuerdo con sus valores".
Saber cuándo alejarse y dejar que las relaciones
unilaterales terminen también es un acto de amor propio, uno que paga
dividendos a largo plazo. Cuando comienzas a rodearse de personas que lo aman y
lo apoyan por lo que es, le sorprenderá lo lejos que pueden llevarle las
relaciones saludables.
¿Por qué es importante el amor propio?
El amor propio puede ser una práctica útil para todos,
incluso para aquellos que piensan que todo va bien y para aquellos en las
relaciones a largo plazo más largas.
"Es muy difícil dar la cara por las personas que ama si
no tiene un grado razonable de amor propio", dice Duke. "Ya sea por
baja autoestima o porque está tan ocupado que considera el amor propio como un
lujo, si no le haces tiempo para cuidarte a sí mismo, es muy difícil mostrarse
en las relaciones como su mejor yo y simplemente mostrarse ante el mundo".
De hecho, las investigaciones sugieren que la autocompasión
puede tener un efecto positivo directo en su salud física y bienestar general.
Un metaanálisis de 2021 encontró que la autocompasión, particularmente entre
los adultos más jóvenes, puede promover una mejor salud física.
Y un estudio de 2023 encontró que los niveles más altos de
autocompasión se asociaron con niveles más bajos de angustia psicológica.
Cuando se combina con niveles más altos de compasión por los demás, los niveles
más altos de autocompasión resultaron en una mejor salud mental general.
"Si tiene un buen bienestar mental, va a tener menos
hormonas del estrés, menos riesgo de depresión, cáncer, enfermedades cardíacas,
todas estas otras enfermedades", dice Duke. "Cuanto más practiquemos
el amor propio y la autocompasión, más mejorarán nuestras vidas a largo plazo".
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