La diferencia entre el peso muscular y el peso graso

Ambos son necesarios para un cuerpo sano. Y comprender algunos datos sobre el músculo y la grasa, cosas como cuánto pesa una libra de músculo en comparación con una libra de grasa (alerta de spoiler: ¡pesan lo mismo!) y su función real, puede ser útil al considerar su propio cuerpo y su salud.

Para aprender un poco más sobre la grasa frente al músculo, hablamos con el psicólogo, fisiólogo del ejercicio y dietista registrado David Creel, PhD.

"El músculo frente a la grasa es a veces el único tema del que la gente quiere hablar, o no quiere, dependiendo de su situación", señala el Dr. Creel. "Y es importante, aunque no la única consideración, para determinar su salud general".

 

 

 ¿Cómo se compara la grasa y el músculo?

Si bien podríamos pensar que ya conocemos la diferencia (no puedo definir la grasa, ¡pero la reconozco cuando la veo!), Existen diferencias importantes entre el tejido graso y el tejido muscular que pueden ayudarnos a comprenderlos mejor.

La función principal de la grasa corporal es servir como reserva de energía en su cuerpo. También desempeña un papel clave en un sorprendente número de otras áreas, desde la regulación de la glucosa y el colesterol hasta la contribución a la inmunidad.

Por supuesto, la grasa también puede ser el "chico malo" cuando dejamos que se apodere del lugar. El exceso de grasa puede llevar a tener obesidad y aumentar el riesgo de enfermedades como la diabetes, las enfermedades cardiovasculares e incluso ciertos tipos de cáncer. Algunas investigaciones concluyen que incluso si tiene un IMC (índice de masa corporal) saludable, un alto porcentaje de grasa corporal está relacionado con una mayor mortalidad. En otras palabras, tener mucha grasa corporal puede aumentar el riesgo de morir antes.

Pero el tejido muscular es lo que los médicos y científicos denominan "metabólicamente activo", lo que significa que se necesita energía para mantenerse. En otras palabras, los músculos queman calorías. E incluso lo hace cuando estamos en reposo. Desarrollar y mantener la masa muscular es importante para su salud general y para mejorar sus capacidades físicas. Desarrollar músculo tiene un beneficio obvio: si está desarrollando músculo, no está perdiendo músculo, lo que ocurre naturalmente con el envejecimiento. Y la ganancia muscular también ayuda a mejorar la densidad ósea. Ambos pueden ayudar a las personas a mantenerse activas a medida que envejecen.

No solo eso, sino que el Dr. Creel dice que tener más músculo y, por lo tanto, menos grasa, puede mejorar su sensación de bienestar. En pocas palabras, si tiene una mejor salud física, es probable que se sienta mejor consigo mismo.

¿Estoy aumentando de peso en músculo o en grasa?

Conocer la respuesta a esta pregunta frecuente requiere saber un poco más sobre su composición corporal.

Y no solo estamos hablando de una medida popular como el IMC, o índice de masa corporal, aquí. El IMC solo estima lo que una persona debe pesar en función de un determinado cálculo (multiplique su peso en libras por la altura en pulgadas al cuadrado, y luego multiplíquelo por un factor de conversión de 703).

Pero eso no revela la verdadera mezcla de músculo y grasa de su cuerpo. Necesitará ayuda para saberlo, ya sea de un proveedor médico o mediante el uso de un producto comercial (incluso puede comprar en línea dispositivos portátiles de medición de grasa).

Un proveedor de atención médica puede usar otros métodos para determinar la composición de su cuerpo, desde una resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés) hasta una DEXA (prueba de densidad ósea) y una impedancia bioeléctrica (que usa una pequeña corriente eléctrica para medir la diferencia en la conductividad eléctrica entre el músculo y el tejido graso de su cuerpo).

Otras herramientas incluyen la medición de la circunferencia de la cintura y la medición del grosor de la piel con calibradores de pliegues cutáneos en ciertas áreas del cuerpo, como la parte posterior de la parte superior de los brazos y debajo de los omóplatos.

En general, su objetivo es un porcentaje de grasa corporal en el rango del 14 al 24 por ciento para los hombres y las personas asignadas al sexo masculino al nacer y del 21 al 31 por ciento para las mujeres y las personas asignadas al sexo femenino al nacer, según el Consejo Estadounidense de Ejercicio (American Council on Exercise, ACE). Las mujeres tienden a tener porcentajes de grasa corporal más altos debido a las necesidades reproductivas y a las diferentes composiciones fisiológicas, según la ACE.

Esos porcentajes serían aún más bajos para los atletas, pero caería en la categoría de "obeso" si su porcentaje de grasa corporal está por encima del número más alto.

En cualquier caso, una vez que sepa más sobre cuál es su proporción de músculo a grasa, tendrá una línea de base para hacer un seguimiento y ver los resultados del ejercicio o una dieta saludable.

 

¿Por qué estoy subiendo de peso, pero me veo más delgado?

Dejemos atrás rápidamente una pregunta extraña que a veces surge. Tal vez haya escuchado esto: "¿Qué pesa más, una libra de músculo o una libra de grasa?"

Respuesta breve: pesan lo mismo. Pero ciertamente no se ven igual.

En otras palabras, una libra de grasa tiene un volumen mucho mayor. Pero una libra de músculo parece más magra y tonificada. Por lo tanto, 15 libras adicionales de grasa ocuparán mucho más espacio en su cuerpo, lo que le dará una apariencia más suave. Y el músculo es más denso, lo que significa que tiene un volumen más pequeño para su peso. Así que 15 libras más de músculo te harían parecer más firme.

Así que, sí, es posible que esté aumentando de peso, pero también poniéndose en forma.

"Las personas que solo se guían por los números de la báscula pueden obsesionarse con perder peso y eso podría significar perder músculo valioso", señala el Dr. Creel. 

Finalmente, si está especialmente interesado en el músculo frente a la grasa o la composición corporal porque está buscando entrar en la "recomposición corporal" (un término tomado de culturistas y levantadores de pesas y ahora un tema candente en los círculos de acondicionamiento físico), es aún más importante comprender los hechos sobre el peso de la grasa frente al peso muscular, y por qué todo es importante.

 

¿Puedo pesar más por el músculo?

Sí, definitivamente. Sin embargo, su peso corporal total no es necesariamente un marcador preciso de qué tan saludable está o qué condiciones de salud está en riesgo de padecer, o cómo se siente.

El Dr. Creel no tiene que ir muy lejos para encontrar un ejemplo obvio. "Si nos guiamos por el IMC, mi peso para mi estatura, básicamente, estoy en el rango de sobrepeso", dice. "Pero gran parte de mi composición corporal es en realidad músculo porque tengo un régimen de entrenamiento que desarrolla músculo, que pesa más que un volumen igual de grasa".

Por otro lado, es importante no usar ese hecho como una tapadera para la verdad. Es posible que pese más porque también ha acumulado algo de tejido graso en el camino. Así que, de nuevo, conocer su composición corporal podría ser la clave para entender cuáles podrían ser sus próximos pasos. 

Trate de lograr un equilibrio con un régimen de ejercicio regular y una alimentación saludable. Con estos hábitos, podría reducir su grasa y aumentar su músculo, lo que resulta en una mejor salud y una mayor sensación de bienestar, dice el Dr. Creel.

"Saber qué hacen el músculo y la grasa, cómo funcionan, es un buen comienzo", añade. "Saber cómo alentar el desarrollo muscular y desalentar la acumulación de grasa es lo básico de una buena salud".

Fuente: https://health.clevelandclinic.org/muscle-vs-fat-weight